Totschnig und Hincapie haben Armstrong geschlagen, auch wenn sie ein anderes Rennen gefahren sind. Aber ihre Leistung war nichts desto trotz großartig. Auch wenn die Alleingänge ungeheure Kraft kosteten: Einen Etappensieg bereut man nicht, wie der Gerolsteiner Teamchef sagte.

Er hat es selbst gesagt: Es wird schwer, noch aufs Treppchen zu kommen. Der Spiegel sagt auch sehr treffend, wieso das so ist: »Bei [Ullrich] hat nur noch das Wollen regiert. Aber nicht mehr das Können.«. Gequält, gekämpft, gescheitert. Wie auch T-Mobile, deren Drei-Spitzen-Strategie nur in die eigenen Waden gestoßen hat.

Der Däne behält bis Paris nicht nur das Bergtrikot, sondern wahrscheinlich auch den Platz, den Ulrich vor der Tour nicht mal gewollt hätte. Auch wenn er sich abhängen ließ, kämpfte er weiter, und wäre bei einer längeren Etappe wahrscheinlich sogar wieder an Ulrich vorbeigefahren.

Der einzige, der mit Armstrong mithalten kann. Wenn es den Zweikampf Basso vs. Armstrong richtig gegeben hätte, wäre es vielleicht noch spannender gewesen, da aber die erste Tourwoche nicht für den Italiener sprach, bleibt es bei einem respektablen zweiten Platz hinter einem Phänomen.

Alles ist abgestimmt, alles läuft perfekt. Seien es die Wasserträger, die Vorbereitung, der Stakkato-Tritt: Er vermittelt zu jedem Zeitpunkt, Herr der Lage zu sein. Und ist es auch. Es gibt keinen, der ihn geschlagen hat, keinen, der ihn hätte schlagen können, selbst wenn es Unfälle oder schlechte Wochen nicht gegeben hätte. Er hat alles punktgenau auf sein Ziel abgestimmt: Als lebendes Denkmal die Tour de France zum siebten Mal hintereinander zu gewinnen und am Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit abzudanken. Respekt.